Der Marktführer für Blumenschäume Smithers-Oasis läuft alljährlich im Herbst zur Hochform auf: Im September und Oktober macht er den Großteil seines Jahresumsatzes. „In dieser Zeit arbeiten wir auch in einer zweiten Schicht und mit aufgestocktem Personal“, sagt Geschäftsführer Wolfgang Zipperer. Denn im November folgt Allerseelen auf Allerheiligen, man gedenkt der Verstorbenen – und kauft Blumengestecke für Gräber.
Arrangiert sind Blumen für diesen und viele andere Anlässe mit hoher Wahrscheinlichkeit auf einem Steckschaum von Smithers-Oasis. Das Unternehmen entwickelt ihn in einem internationalen Netzwerk und produziert ihn unter anderem am Standort Grünstadt.
In der Hochsaison des Unternehmens verdreifacht sich das Verladevolumen. Die Produkte gehen an Großhändler, bei denen Floristen ihren Tagesbedarf einkaufen.
Chemie für Gestecke: Vom Phenolharz zum funktionalen Steckschaum
Der Steckschaum basiert auf einem modifizierten Phenolharz, dem Zusatzsstoffe (Additive) beigemischt werden. Diese steuern die Eigenschaften des Schaums – insbesondere Porosität, Wasseraufnahme und pH-Stabilität. Ein chemischer Prozess lässt das Material aufschäumen: „Eine ein Zentimeter dicke Schicht wächst auf bis zu 75 Zentimeter“, erläutert Zipperer.
Die Produktion erfolgt kontinuierlich. Das Ergebnis, Steckschaum-Blöcke, wird in mehreren Schritten zu verschiedenen Formen verarbeitet. Der bekannte Standardziegel misst 23 mal 11 mal 7,5 Zentimenter. Die Rezeptur und Prozessparameter sind so geheim wie die Coca-Cola-Formel.
Der Steckschaum reguliert unter anderem den pH-Wert des Wassers und schafft damit optimale Bedingungen für Schnittblumen. „Die Blumen halten in einem Gesteck deutlich länger als in einer Vase“, so Zipperer.
Zwei zentrale Qualitätskennzahlen sind die Saugzeit und die Wasserspeicherkapazität: Ein Ziegel nimmt binnen einer Minute zwei Liter Wasser auf und darf hochkant gestellt maximal zwanzig Milliliter verlieren.
Breites Floristik-Angebot
Die US-Konzernmutter hat ihr Angebot über die Jahre erweitert. In Deutschland vertreibt Smithers-Oasis unter Marke „FloraLife“ etwa die Blumennahrung, die häufig beim Schnittblumenkauf beigelegt wird. Auch Werkzeuge und Accessoires für den professionellen Floristenbedarf gehören zum Sortiment.
Smithers-Oasis setzt auf nachhaltigeren Steckschaum
Mit dem OASIS® Renewal™ Floral Foam hat das Unternehmen einen neuen, nachhaltigeren Steckschaum entwickelt. Er besteht zu mehr als 80 Prozent aus pflanzlichen Rohstoffen und erhielt vom TÜV AUSTRIA die renommierte 4-Sterne-Zertifizierung „OK biobased“.
Im Vergleich zu herkömmlichen, erdölbasierten Produkten weist der OASIS® Renewal™ Floral Foam nach Unternehmensangaben einen um 56 Prozent reduzierten CO2-Fußabdruck auf. Er ist frei von Farbstoffen. Trocken sieht er graugrün aus, bei Wassersättigung schwarz.
Das sorgt für eine schöne optische Wirkung. Floristik-Profis benötigen bis zu 25 Prozent weniger Schnittblumen und sind damit materialeffizienter.
Smithers-Oasis setzt sich zudem für die Nachwuchsförderung ein. Dazu zählen das Sponsoring von Berufs-, Fach- und Meisterschulen sowie Kooperationen mit Universitäten, Schnittblumenzüchtern und -händlern. Unter anderem der direkte Austausch mit Floristik-Profis fließt in die Produktentwicklung ein. Auf Instagram teilt das Unternehmen Gestaltungsinspirationen. Eins der Ziele ist es, Menschen zu inspirieren und ihre Leidenschaft für die Kreativität mit Pflanzen anzufachen.
Steckschaum hat viele weitere Anwendungen
Zudem erschließt sich Smithers-Oasis neue Märkte außerhalb der Floristik. Die Schäume finden Anwendung in der Pflanzenanzucht in Gewächshäusern, als hygrophobe Elemente im Fensterbau oder – mit Kühlmitteln getränkt – in Verpackungslösungen für die Pharma- und Lebensmittelindustrie. Diese zusätzlichen Verkaufskanäle sichern die Zukunft.
